Op 8 april 1788 werd Frederik Louis Willem baron van Brakell in het Gelderse Rijswijk geboren. Op 19 juni 1829 huwde hij met zijn achternicht Albertina Frederica Clara Johanna barones van Neukirchen (1804-1892). In 1809, op 21-jarige leeftijd, nam hij een deel van de omvangrijke familiebezittingen in Lienden in eigen beheer en begon hij een boerenbedrijf. De boerderij lag bij Den Eng en droeg dan ook deze naam.
Landbouw en ondernermerschap
In 1847 was zijn bedrijf maar liefst 145 hectare groot. Naast het boerenbedrijf had hij vele andere bezigheden. Hij was jarenlang lid van de Commissie van Landbouw in Gelderland en van het dijkbestuur van de Neder-Betuwe. Ook was hij mede-oprichter van de in 1845 opgerichte Gelderse Maatschappij van Landbouw.
Landbouwkundige experimenten
Van Brakell is vooral bekend geworden door de landbouwkundige experimenten op zijn bedrijf en door zijn geschriften over de landbouw. Hij overleed 11 augustus 1865 op huis Den Eng in Lienden.
De baron heeft van zijn uitvindingen door de timmerman Laurens Verweij miniaturen laten vervaardigen, deze zijn door de voormalig Burgemeester Vos van Lienden aan een museum in Wageningen geschonken. Deze miniaturen zijn inmiddels cultureel erfgoed geworden en mogen niet meer terug naar ons museum.
De laatste rustplaats van de Baron en zijn vrouw.
Het echtpaar is begraven op het eilandje achter het museum wat via een bruggetje bereikbaar is.
Toegang eiland met graf Baron van Brakell
Graf Baron van Brakell
Zijn nalatenschap
Aangezien het echtpaar Van Brakell kinderloos bleef, had de baron bij testament bepaald dat zijn nalatenschap onder bepaalde en strenge voorwaarden toebedeeld werd aan de inwoners van de buurtschap Meerten. Het hiervoor opgerichte “Fonds hulpbetoon voor de arbeidende klasse in de buurtschap Meerten” te Lienden beheert tot op heden het landgoed Den Eng waarop het Streekmuseum is gelegen.
HET FONDS HULPBETOON ARBEIDENDE KLASSE MEERTEN.
De bewoners van Meerten konden onder bepaalde voorwaarden delen in deze nalatenschap. Het fonds werd in eerste instantie beheerd door de Hervormde kerk te Lienden, daarna door de gemeente Lienden, hierna werd een zelfstandig fonds opgericht, wat in het gemeentehuis vergaderde.
Dit fonds bestaat heden ten dage nog steeds en beheert dus deze nalatenschap.
Op 29 november 1982 heeft er een eerste vergadering plaats gevonden, om te komen tot een Heemkundig museum. Waarna op 12 januari 1983 de oprichtingsvergadering plaats vond van het toenmalige Heemkundig museum. Op 26 april 1983 is bij de notaris de oprichting verleden.
Op de huidige locatie was vroeger een werkplaats van WSW (Wet Sociale Werkvoorziening) gevestigd, door regionalisatie kwam deze locatie vrij (eigendom van het fonds!) en kreeg het Heemkundig museum hier een onderkomen. Op 26 april 1988 vond de officiële opening hiervan plaats, waarna door diverse mensen allerlei museum stukken werden aangeboden.
Door de vele spullen die werden aangedragen was het al gauw te klein.
In 1993 moest er dan ook worden uitgebreid en werd de oostvleugel bijgebouwd.
In 2003 na de herindeling van de gemeenten Lienden Maurik en Buren en de bouw van een nieuw gemeentehuis te Maurik zou het fonds in het gemeentehuis te Maurik moeten vergaderen, men vond dit niet wenselijk en het fonds besloot om de westelijke vleugel van het huidige museum te bouwen waar een eigen vergaderruimte werd gerealiseerd
DE REGENTENKAMER.
Rond 2013 wilde het fonds nog een uitbreiding realiseren, het toeval wilde dat eerder in Buren het Boerenwagen museum uit hun locatie moest, en in Kesteren de Historische kring met het Arend Datema ook hun locatie moesten verlaten.
Het fonds heeft in overleg met deze partijen besloten een forse uitbreiding te realiseren en in 2015 ontstond dan ook het huidige Streekmuseum Baron van Brakell, waar de Historische Kring Kesteren en Omstreken met het Arend Datema instituut op de boven verdieping een onderkomen kreeg, en in de kelder werd het boerenwagen museum uit Buren ondergebracht.